Le réseau peut être soumis à des tensions de courte durée qui dépassent considérablement la valeur d'exploitation normale. On distingue alors les surtensions externes, dues par exemple à la foudre de quelques mégavolts, et les surtensions internes dues à des manœuvres de commutation. Afin de limiter les surtensions à un niveau inoffensif pour les équipements, on utilise des parafoudres. La forme la plus simple d'un parafoudre est le cornet d'étincelles, qui se trouve par exemple sur les isolateurs d'une ligne aérienne. En cas de surtension, l'espace d'air entre eux est percé.

Les parafoudres sont généralement installés sur les lignes aériennes en même temps que la fermeture terminale (pothead) à la jonction avec le câble. Parallèlement, ils sont également installés dans les installations de protection des transformateurs. Cela se fait généralement à proximité du transformateur ou directement avec une terminaison correspondante (CableTermination).

Voir le schéma MVSurgeDiverter.